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前列腺癌知多少
Q1. 甚麼是前列腺？有甚麼功能？
前列腺是男性生殖系統一部分，位置在膀胱下方、陽具以上。尿道會穿過前列腺中央連接膀胱，喝水後膀胱就會有尿液，當膀胱兩組括約肌放鬆，尿液便會穿過前列腺沿尿道將小便排出。
前列腺的功能就是製造精液，睪丸製造精子，前列腺則製造當中的液體，以支援精蟲的存活，兩者混合就是我們看到的精液。如果前列腺出現任何問題，例如發炎、腫瘤、前列腺肥大等，就會壓迫到前列腺部分的尿道，引致種種症狀，例如小便困難、小便有血、小便疼痛或尿頻等。
Q2. 前列腺癌可以預早檢測嗎？
前列腺癌是一種常見疾病，病發率在香港男士（癌症）統計中排第三，致命率亦高居第五，是一種相當普遍和嚴重的疾病。早期前列腺癌沒有明顯症狀，而且症狀跟前列腺肥大、因年紀大出現的小便問題等相似，病人難以區分，直至病情愈趨嚴重，出現疼痛、消瘦、血尿等情況。當病情演進到嚴重階段，即使發現亦較難治理，那有沒有辦法可以及早知道患上前列腺癌的風險呢？
答案是可以。前列腺癌有一個前列腺腫瘤指標，即前列腺特異抗原（Prostate Specific Antigen, PSA），它是一個簡單的驗血檢查，我們一般建議50至75歲的男士，即使沒有症狀都可以考慮進行這項簡單檢查，從而知道病人患上前列腺癌的風險。當然如果出現症狀，就應更早安排檢測或向家庭醫生、泌尿科醫生求診。
Q3. 年紀大就會患前列腺癌？患前列腺癌毋須求醫？
有人說前列腺癌不足為懼，說它可以與病人共存，並指是年長人士常有的疾病，因而毋須理會。這說法其實非常錯誤，如我早前提及的數據，它的病發率固然高，但它的致命率亦相當高，是香港男士第五大癌症殺手。證明這疾病會影響健康甚至致命，那為何又有可以與之共存的說法呢？這錯誤的觀念源於早年，病人確診的前列腺癌都屬晚期，或是相當遲才發現的病症。現在我們可以在病情較早時發現，有更多較好及較少副作用的治療選擇，可以將這疾病根治。所以若擔心自己有前列腺癌，或已診斷出有這疾病，千萬別以為與之共存便會無事，而是應找專科醫生去治理。
Q4. 前列腺癌有甚麼治理方法？要立刻切除嗎？
當確診前列腺癌又應如何治理呢？我們會先按病情分期，即進行檢查，例如正電子掃描、磁力共振等，以將病情分類。早期的前列腺癌是可以根治的，一般有四種治理方法：第一種積極監察病情較低風險的癌症，根據定期驗血、磁力共振和組織化驗，等有較高危徵兆出現時便立刻開始治療。第二是以微創手術將病症根治，以達文西微創機械臂切除前列腺。第三種是利用放射治療，利用有放射性的能量傳送到前列腺，將內裡的癌細胞殺死。而目前最新的方法是利用HIFU，即高能量聚焦超聲波，既可以保護整個前列腺，又能集中殲滅有腫瘤的部分。
Q5. 達文西機械臂手術系統是甚麼？有甚麼作用？
剛提及利用「達文西機械臂手術系統」清除前列腺癌，究竟這是甚麼呢？這是一項微創手術，在肚皮開五個小切口，置入機械鏡頭及機械臂。醫生透過鏡頭可以看到立體影像，更可將影像放大，醫生可以看清該位置的血管、結構、神經線等。機械臂甚至比人手更靈活，即使置入後亦能「轉圈」（360度調節角度），更不會出現手震，是清除前列腺癌的最佳工具。至於手術有甚麼作用呢？就是可以將整個前列腺完整地切除，再把尿道與膀胱的缺口重新縫合，維持它們基本功能。根據大型研究，這技術非常有效，可以達致最佳清除前列腺癌的效果，而且（病人）亦有較好的恢復過程，包括術時出血少、痛楚亦較少，住院時間亦較短，術後忍尿能力恢復，甚至性功能的保存亦較理想。
Q6. 高能量聚焦超聲波（HIFU）又是甚麼？有甚麼好處？
其中一種治療前列腺癌的最新技術，就是利用高能量聚焦超聲波（HIFU）以殲滅前列腺癌。先解釋一下甚麼是HIFU。HIFU的原理是將超聲波能量聚焦，超聲波能量是相當無害和安全，但如果將能量集中在一點上，就像在太陽下用放大鏡把光線聚焦，便可以把東西燃燒起來。如同這個道理，將高能量超聲波聚焦，能量便可足以殺死癌細胞，配合其他技術，例如以MRI（磁力共振）確認腫瘤位置，再配合HIFU技術，便可以針對前列腺有病位置，利用HIFU將其打擊和燒死，以保存前列腺。相比微創機械臂手術和放射治療，以整個前列腺部位作治療，是有所分別的。這是一種Focal Therapy（焦點治療），即集中治療腫瘤，可以保存器官的治療方式。大家可以想像，當整個前列腺可以保留大部分地方，因治療引致的各樣後遺症，如失禁、性功能受損，或因輻射影響到膀胱、直腸等風險，都可以減到最低。然而我亦要釐清一點，這是一種較新的治療技術，亦非適用於各種前列腺癌，通常適合較早期的前列腺癌和位置合適和較小的腫瘤。病人應按照泌尿科醫生建議，再小心選擇。
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